Právne tipy na spustenie crowdfundingovej kampane

Rovnako ako v prípade väčšiny inovatívnych síl v digitálnom priestore, crowdfunding bol čoskoro po svojom vzniku zahalený humbukom a veľkými očakávaniami. S rastúcou slávou platforiem ako KickStarter a GoFundMe na konci 2000-tych rokov sa senzáciechtivé titulky chváliace náhlym podnikateľským úspechom stali základom obchodných a technologických publikácií. Aj keď nemožno poprieť nesmiernu príležitosť, ktorú ponúka crowdfunding, často sa príliš málo pozornosti venuje tomu, čo sa stane, keď sa situácia pokazí.

Niektorí si bohužiaľ neuvedomujú, že crowdfundingová stránka je obchodná stránka, nie profil na Facebooku. Prístup k nej príležitostným a náhodným spôsobom je nielen receptom na zlyhanie, ale riskuje vás aj v tom, že sa vám otvorí značné právne nebezpečenstvo. Keď táto forma získavania finančných prostriedkov dozrela do hlavného prúdu, začali sa vyrovnávať federálne a štátne zákony. Preto je pre začínajúcich podnikateľov nevyhnutné, aby sa pred zahájením svojich kampaní zapojili do dôkladnej právnej prípravy. Ďalej nájdete niekoľko rád, ktoré sa v tomto snažení ukážu ako užitočné.

Vyvarujte sa samostatného vlastníctva

Pred spustením crowdfundingovej kampane je dôležité podniknúť potrebné kroky na zabezpečenie toho, aby ste boli právne uznaní ako podnikateľský subjekt. Ak to neurobíte, bude to mať za následok zlyhanie štatútu samostatnej spoločnosti vo vašej spoločnosti, čo by v prípade súdneho sporu ohrozilo váš domov a ďalší osobný majetok. Dve bežné obchodné klasifikácie používané startupmi zahŕňajú spoločnosti a korporácie s ručením obmedzeným. Ktoré z nich si vyberiete, vo veľkej miere závisí od jedinečných okolností vášho podnikania.

Spoločnosti LLC sú zďaleka najobľúbenejšou možnosťou pre začínajúce podniky, pretože sa dajú pomerne ľahko získať a majú tendenciu ponúkať primeranú ochranu. Subjekt ako C-corp však môže poskytnúť podstatne väčšiu flexibilitu, pokiaľ ide o určité daňové otázky, preto je veľmi vhodné konzultovať s daňovým účtovníkom, ktorá možnosť je pre vás najlepšia. Po zaregistrovaní firmy je ďalším dôležitým krokom získanie identifikačného čísla zamestnávateľa z úradu IRS, ktoré je potrebné na otvorenie obchodného bankového účtu (čo je tiež veľmi dôležité, pretože použitie vášho osobného bankového účtu by bolo v rozpore s účelom LLC alebo C-corp).

Pochopte rozdiely medzi crowdfundingom odmien a crowdfundingom akcií

Keď sa pred viac ako desiatimi rokmi začal podnikateľský crowdfunding naberať na sile, koncept bol pomerne priamy. Podnikatelia predložili svoje nápady a ponúkli určitý druh podnetu na podporu. Tí, ktorým tieto nápady pripadali dostatočne lákavé, sa zapojili do projektu, ktorý im pomôže dosiahnuť realitu. Aj keď sú technicky považovaní za investorov, títo podporovatelia v skutočnosti nikdy nezískajú žiadny druh vlastníctva v spoločnosti. Namiesto toho je ich finančná podpora odmenená položkami, ako sú košele a prístup k prvotným prototypom.

Zatiaľ čo uvedená forma skupinového financovania zostáva najvýraznejšou, určitý vývoj v oblasti práva otvoril dvere pre zložitejšie metódy zvyšovania kapitálu. Napríklad v roku 2016 bol prijatý zákon o zamestnanosti. Výsledkom je, že crowdfundingové kampane teraz môžu ponúkať kapitál výmenou za príspevky. Táto forma dlhového financovania však so sebou nesie celý rad pokročilých právnych úvah. Na rozdiel od tradičného skupinového financovania sú kampane, ktoré ponúkajú kapitál, pod dohľadom Komisie pre burzu cenných papierov. Vo výsledku sa vám dôrazne odporúča preskúmať tieto predpisy skôr, ako ponúknete spravodlivosť. Skvelým začiatkom by bol tento vynikajúci sprievodca, ktorý vytvoril Fundable.

Berte zákony o duševnom vlastníctve vážne

Vzhľadom na skutočnosť, že platformy crowdfunding majú množstvo neskúsených podnikateľov, ukazujú sa ako zrelý cieľ pre tých, ktorí chcú rýchlo zarobiť na práci ostatných. Títo ľudia prehľadávajú platformy skupinového financovania v nádeji, že nájdu skryté drahokamy, ktoré ešte nedostali určitú formu právnej ochrany. Potom tieto koncepty buď zahrnú do svojich vlastných produktov, alebo jednoducho zaregistrujú patent a vyberú licenčné poplatky od právoplatného tvorcu duševného vlastníctva. Aby ste sa vyhli tejto nočnej more, musíte podať predbežný patent. Aj keď je to možné vykonať nezávisle na základe dostatočného množstva výskumov, komplexné koncepty a vynálezy je najlepšie ponechať v kompetentných rukách advokátov špecializujúcich sa na zákony o duševnom vlastníctve.

Samozrejme, budete tiež chcieť chrániť logá spoločností a materiály chránené autorskými právami, ako sú hudba a animácie. Právnici pomerne často ponúknu balíčky, ktoré obsahujú všetky tieto prvky, za jediný poplatok. Ďalšou výhodou zamestnania právnika IP je, že má zdroje potrebné na rýchle a efektívne skenovanie už existujúcich patentov na možné konflikty. Aj keď to môžu robiť aj podnikatelia nezávisle, jedná sa o namáhavý proces, ktorý často zahŕňa záznamy, ktoré neboli digitalizované.

Musíte sa tiež ubezpečiť, že neporušujete duševné vlastníctvo ostatných. Na rozdiel od tweetu alebo príspevku na Facebooku sa obsah zverejnený na stránke crowdfundingu neodmysliteľne používa na účely generovania peňazí. Ako taký sa môžete ocitnúť na škaredom konci súdneho procesu, ak použijete hudbu alebo umelecké diela, ktoré nevlastníte alebo ste na ne nedostali licenciu (napríklad použitie popovej piesne v propagačnom videu).

Vyvarujte sa falošných sľubov a zavádzajúcich tvrdení

Crowdfundingové kampane sú v podstate zmluvou medzi vami a stovkami (niekedy tisíckami) ľudí. Zatiaľ čo kapitálové skupinové financovanie bezpochyby prichádza s jasnejšími povinnosťami, všetky formy skupinového financovania podliehajú jurisdikcii štátnych rád na ochranu spotrebiteľa. Klamanie a nedodržiavanie sľubov môže viesť k obvineniu z trestného činu, mastným pokutám a dokonca k trestu odňatia slobody. Ako príklad následkov toho môžeme uviesť prípad azylových hracích kariet. Táto kampaň získala viac ako 50 000 dolárov z kampane Kickstarter, ale potom rýchlo zmizla bez dodržania čo i len jediného záväzku. V roku 2015 spoločnosť The Washington State AG prípad stíhala a zapísala sa do histórie podaním vôbec prvého trestného konania proti kampani hromadného financovania. Odvtedy ho nasledovali ďalší prokurátori,čím je pre podnikateľov nevyhnutné skúmať príslušné právne predpisy štátu a vyhnúť sa prijatiu akýchkoľvek záväzkov, ktoré nemôžu v plnom rozsahu dodržať.

Záverečné myšlienky

Na záver možno povedať, že crowdfunding zostáva pre začínajúcich podnikateľov darom z nebies, pokiaľ neurobia chybu a nebudú s ním zaobchádzať ako s čarovným strojom na internetové peniaze. Pamätajte, že získanie vysokých súm z crowdfundingovej kampane neurobí z niekoho úspešného podnikateľa. Aby si mohli tento titul vyslúžiť, musia si v skutočnosti vyhrnúť rukávy a vykonať tvrdú prácu potrebnú na to, aby svoj skvelý nápad oživili. Počiatočné peniaze a vstavaná základňa podpory napriek tomu veci určite uľahčujú, takže svoju kampaň začnite na silnom právnom základe, aby ste sa vyhli premrhaniu takejto jedinečnej príležitosti.