Postdoktorská pasca: prečo by ste sa nemali stať vedcom

Byť juniorským vedcom sa spočiatku javí ako fantastický koncert, kým si neuvedomíte, že ste v postdoktorskej pasci.

aa lite

Postdoktorská pasca AKA jama zúfalstva

Takže chceš byť vedcom? Radi zisťujete, ako funguje vesmír, prírodovedné predmety boli vašimi obľúbenými v škole a ako dieťa ste sa radi hrali s chemickou súpravou / mikroskopom / ďalekohľadom. Ste veľmi bystrí, pracovití a myslíte si, že máte na to, aby ste svoj život zasvätili odhaľovaniu záhad prírody. Nerob to!

Bez ohľadu na to, aký ste dobrý, je veľká šanca, že spadnete do pasce postdoktorov.

Mnoho ľudí vám odporučí kariéru vo vedeckom výskume alebo na akademickej pôde všeobecne. Argumenty, ktoré použijú, že po tom, čo strávite 4–7 rokov doktorátom, skončíte s relatívne slabo platenou, stresujúcou pozíciou, neodradili vás, od detstva ste snívali o tom, že ste vedcom.

Ale týmto argumentom chýba najdôležitejší bod. Viete, že koncový bod, ktorý vás rodičia varujú, je relatívne slabo platená zamestnaná pozícia na univerzite alebo vo výskumnom ústave? U väčšiny doktorandov sa tento koncový bod nikdy nestane. Namiesto toho sa ocitnú na jednej postdoktorandskej pozícii za druhou, až kým nebudú považovaní za „príliš starých“ a nepostúpia do stavu neúspešného vedca.

Skúmanie chromozómov by sa mohlo zdať hodné zasvätiť váš život, ale nakoniec sa začne znovu presadzovať potreba normálneho života s hypotékou a dôchodkom.

aa lite

Čo je Postdoc a prečo je taký zlý?

Aký je teda tento hrozný status „postdoc“? Slovo je skratka pre „postdoktorandské“ a vystihuje výskumného pracovníka, ktorý po získaní titulu PhD. Ešte nebeží vo vlastnom laboratóriu, ale pracuje pod vedením mentora. Najbežnejšou charakteristikou postdoktora je, že pozície sú dočasné, v biologických vedách zvyčajne trvajú 3 roky.

Pred desiatkami rokov mohla byť realizácia postdoktorátu atraktívnou možnosťou. Po získaní titulu PhD ponúkla možnosť stráviť nejaký čas v zavedenom laboratóriu, naučiť sa nové techniky a sústrediť sa na výskum nezaťažený pedagogickými povinnosťami. Potom by nasledovalo stále miesto na univerzite.

Je fascinujúce si myslieť, že Watson a Crick objavili štruktúru DNA, keď prvý bol postdoktorát a druhý doktorand. V súčasnosti by sa objav mohol pripísať predovšetkým vedúcemu laboratória (hlavný vyšetrovateľ).

V 70. rokoch sa však financovanie vedy dramaticky zvýšilo. Počet laboratórií a docentov však pomerne nerástol. Univerzity v súčasnosti produkujú oveľa viac doktorandov, ako je potrebné na nahradenie vedcov, ktorí odchádzajú do dôchodku, a nechávajú ľudí na nekonečnom toku zle platených zmlúv na dobu určitú.

Zjavným riešením by sa mohlo javiť obmedzenie počtu ľudí, ktorí robia doktoráty. Veda sa však stala úplne závislou od lacnej pracovnej sily študentov a postdoktorandov. Hlavný vyšetrovateľ často nerobí experimenty. Dohliadajú, prednášajú a čo je najdôležitejšie, píšu veľa grantov. Väčšinu práce v laboratóriu vykonávajú postdoktorandskí vedci.

Typická skúsenosť doktoranda… Potom to bude ešte horšie

Pozastavený vzor opakovaných postdokovaných pozícií

Na konci svojich diplomov pokračujú dočasne postdoktorandskí doktori filozofie. Keď sa im minie financovanie, môžu sa pokúsiť získať vlastné laboratórium a docentúru.

Postdoktorov je oveľa viac ako otvorov. Väčšina postdoktorandov teda začína druhým postdoktorom. Často to znamená presun do iného mesta alebo krajiny a do iného laboratória. Nemôžu ďalej pracovať na rovnakom projekte, musia začínať od nuly. Toto často trvá niekoľko mesiacov, keď nie sú veľmi efektívni, keď sa vyrovnávajú s novými technikami a novými nápadmi.

Niektorí mladší vedci v tomto okamihu opustia vedu a získajú „skutočnú“ prácu. Iní pokračujú v druhom a treťom postdokovaní napriek všetkým nevýhodám, uväznení vo sne, že by nakoniec mohli získať bezpečnú pozíciu.

Čo môžete urobiť, aby ste sa vyhli postdoktorskej pasci? Nie veľa

Mnoho ľudí ignoruje varovania o tom, aké ťažké je niečo dosiahnuť, keď si predstavia, že budú pracovať super tvrdo a budú v menšine, ktorí uspejú. Ale zvážte toto:

Možno budete veľmi múdri. Rovnako tak väčšina vašich konkurentov (aj keď doktorát nepochybne nie je prekážkou úžasnej idiocie)
Väčšina ľudí vo vede pracuje veľmi tvrdo. Daleko nad rámec toho, čo „majú“ robiť. Víkendy alebo noci strávené v laboratóriu vám ťažko poskytnú výhodu.
Veda je veľmi nepredvídateľná. Idete do neznáma a snažíte sa objavovať nové veci. To, či veci budú bravúrne fungovať alebo sa skončia v prudkom neúspechu, je rovnako otázkou šťastia ako schopností.

Táto nepredvídateľnosť je hlavným faktorom, prečo je nedostatok koherentnej kariérnej štruktúry vo vede taký nefér. Nie je to darwinovský systém prírodného výberu, kde prežijú len tí najlepší. Je to skôr ako hrať lotériu. Projekt môže prebehnúť hladko a priniesť významné výsledky, vďaka čomu získate najdôležitejší príspevok v časopise s krátkym názvom (Nature, Cell alebo Science). Alebo môžete pracovať ako šialené riešenia jedného technického problému za druhým a nakoniec ich uverejniť v časopise The Norht-Eastern Journal for „I Ran All These Gels So I Might As Well Publish Somewhere“ rukopisov.

Najlepšia rada, na ktorú si myslím, ako zvýšiť svoje šance na získanie zamestnania v držbe je venovať osobitnú pozornosť laboratóriu, v ktorom si vyberieš doktorské a postdoktorandské štúdium. Väčšina ľudí, ktorým sa darí uniknúť z pasce na dobu určitú pracovať v laboratóriách významných vedcov. To zvýši vaše šance na získanie toho všetkého dôležitého publikácie v časopise s veľkým dopadom a váš slávny PI bude mať rozsiahlu sieť spojení, ktoré vám môžu uľahčiť cestu.

Práca pre jedného zo „silverbackov“ má samozrejme svoje vlastné výzvy. Pravdepodobne budete súčasťou obrovského laboratória s 20 postdoktorandmi namiesto obvyklých 2 - 3. Len ťažko by ste niekedy mohli vidieť svojho šéfa, ktorý bude zaneprázdnený lietaním po svete a prezentovaním údajov na konferenciách. Niektoré z týchto veľkých laboratórií prebiehajú ako výskumné assemby lines, pričom každej osobe bola pridelená malá časť projektu a nikto túto prácu skutočne „nevlastní“.

Je však možné nájsť slávnych vedcov, ktorí sú tiež skvelými mentormi. Práca pre jedného počas postdoktorandských rokov výrazne zvýši vaše šance na získanie vlastného laboratória.

Publikovať alebo zahynúť… Alebo je to Publikovať a zahynúť?

Publikovanie alebo zahynutie nie je len roztomilá fráza, vaše publikácie sú najdôležitejším faktorom pri určovaní vašej budúcnosti vo vede. Nie všetky príspevky sú si však rovnocenné. Na vašich publikáciách čoraz viac veľmi nezáleží, pokiaľ nie sú v prestížnych časopisoch s veľkým dosahom. Mať príspevok prvého autora v Cell or Nature počíta viac ako 5 príspevkov v „špecializovanom“ časopise.

Konkurencia dostať vašu prácu do jedného z „dôležitých“ časopisov je šialená. Redaktori tam zvyčajne odmietajú 90–95% príspevkov z ruky. Niekedy je to milosť, pretože ak rukopis prejde recenzným hodnotením, s najväčšou pravdepodobnosťou sa stretnete s obávaným komentárom recenzenta „súčasný rukopis nie je vhodný, ale ak je možné vykonať tieto ďalšie experimenty, mohli by sme to znova zvážiť“. Potom nasleduje práca za ďalší rok.

Tento trend začal najlepšími publikáciami, rozšíril sa však aj do tých, ktoré majú nižší impakt faktor. Teraz trvá takmer rovnako dlho, kým dostanete rukopis akceptovaný, ako je to v prvom rade s produkciou údajov. Rovnako ako v mnohých iných vedných odboroch, niečo, čo začalo ako jednoduchý prostriedok na komunikáciu objavov iných vedcov a zdieľanie výsledkov, si získalo svoj vlastný život a v súčasnosti sa hrá ako samostatná hra.

Ak máte záujem dozvedieť sa viac o tom, ako imperatív publikovania v najprestížnejších časopisoch narúša vedu, pozrite si úvahy významného embryológa o nesprávnom meraní vedy. Všimnite si, že hoci to Peter Lawrence napísal v roku 2007, odvtedy sa nič nezmenilo.

Bol som na mnohých podobných stretnutiach!

Robí sa s tým niečo?

Problémy kariérnej štruktúry vo vede (alebo skôr ich nedostatok) nie sú žiadnou novinkou. Ľudia o tom písali roky a varovali ich, že ak sa nič neurobí, „najlepší a najbystrejší“ si zvolia inú kariéru. Došlo k zmenám, ktoré poskytli postdoktorom viac práv ako zamestnancov, vo Veľkej Británii prostredníctvom právnych predpisov EÚ (smernica o práci na dobu určitú) a v USA prostredníctvom úsilia Národnej postdoktorandskej asociácie.

Hlavný problém obrovskej nadprodukcie doktorátov však zostáva. V časti Salon.com, na ktorú som vyššie odkazoval, sa autor na túto otázku pýta NIH (hlavný federálny donor pre výskum v USA). Odpoveď znie: „Veda sa stala závislou na lacnej pracovnej sile….. Je to skvelý systém pre vedcov, aby pre nich všetci títo otroci pracovali.“