Tragická smrť mesta Sears zanecháva dopad

Obálka starého katalógu spoločnosti Sears.

Obchod Lemon Frog

Ako mladé dievča na základnej škole moja rodina nakupovala v obchode Kroger v severovýchodnej časti mesta. Východové dvere boli na východ od pokladne, ale ak ste po zaplatení potravín išli priamo vpred, v tej istej budove viedli k Searsovi a Roebuckovi sklenené dvere. Po otvorení to pre mňa bolo ako keď Willy Wonka viedol deti cez čokoládovňu do miestnosti s čokoládovým prúdom. Ďalším príkladom by mohla byť Dorothy, ktorá získa prvý pohľad na Oz.

Obchod s citrónovými žabami bol prvým miestom, s ktorým som sa jedného dňa stretol, keď moja babka nakupovala v Krogeri. Figuríny mali na sebe mini sukne, go-go topánky a čiapky so širokými okrajmi. Vtedy sa tomu hovorilo „módne“ obliekanie.

Štýly ma fascinovali a často som sa odplížil pozrieť sa, nech už bol ktorýkoľvek člen rodiny v Krogeri. Predstavil by som si, ako by som vyzeral v tých móde a tváril by som sa, že by som bol najlepšie oblečeným dievčaťom v škole. Krátko po tom sa Krogerovci zatvorili a Sears potom obýval celú budovu. Obchod Lemon Frog už nebol a Krogerov bývalý priestor prevzal obchod s dámskymi odevmi.

Stránka z katalógu Lemon Frog Shop.

Nakupoval som a pracoval v Sears

V Roanoke vo Va. Bol obchod Sears označovaný ako „Sears Town“. V zadnej časti obchodu bolo obrovské oddelenie hračiek, ktoré sa označovalo ako „veľká skrinka na hračky v Sears“. Každý rok v deň po Dni vďakyvzdania, dnes známemu ako Čierny piatok, zostúpil Santa Claus z vrtuľníka na strechu obchodu, čo signalizovalo oficiálny začiatok prázdninovej nákupnej sezóny. Veľa ľudí sa zhromaždilo v Sears, aby sa pozreli na Santu, iní ho však mohli vidieť v televízii.

Počas dní môjho detstva, keď bol obchod Lemon Frog Shop súčasťou Sears Town, som chodil dnu a späť do Krogeru bez toho, aby som niekedy videl zamestnanca. Všetko, čo si z toho obdobia pamätám, je hluk výťahov. V novembri 1977 som začal pracovať pre Sears Credit Central, ktoré bolo na poschodí v zadnej časti, kde býval Kroger. V tejto dobe malo maloobchod veľa zamestnancov. Na každom oddelení by bol obchodný referent v registri a ďalší zamestnanec, ktorý prešiel podlahou a odpovedal na otázky zákazníka.

V roku 1985 sa Sears Town presťahovalo o pár kilometrov ďalej do obchodného priestoru a pre mňa to bol začiatok konca.

Vonku Sears.

Zmeny pre tých horších

Keď jsem pracoval v Sears Town v letech 1977–1985, bylo tam mnoho zaměstnanců na plný úvazek, kteří pracovali 40 hodin týdně a vydělali hodinový plat. Mali sme zaplatenú dovolenku aj šesť týždňov práceneschopnosti z dôvodu materstva alebo chorôb. Čím dlhšie ste pracovali, tým viac dovolenky ste zarábali a každý rok platilo aj šesť platených dovoleniek.

V priebehu rokov som počul, ako zamestnanci tvrdia, že spoločnosť prepúšťala pracovníkov na plný úväzok a najímala iba brigády. Hodinové platy sa stali minulosťou a všetci boli v provízii. Registračné pokladnice už neboli v každom oddelení; namiesto toho boli na každom poschodí v centrálnych miestach dvaja. Už tu neboli pracovníci, ktorí by poznali ich jednotlivé oddelenia, ktorí by mohli kupujúcim pomáhať. Teraz, keď maloobchodný dom už nebol vo svojej vlastnej budove, sa jednoducho stal známy ako Sears a Town bol z názvu vynechaný.

Sears je preč bez predchádzajúceho upozornenia

V decembri 2018 sme boli s manželom asi o 10:30 v miestnom Sears. Bývalo to tak, že blízko vianočného času boli prijímaní dočasní pracovníci a linky boli zálohované vianočnými nakupujúcimi. Boli sme ohromení, keď sme prechádzali celým prízemím a nevideli ani jedného nakupujúceho, ani žiadnych zamestnancov. Keď sme vyšli po eskalátore, zavládlo toto desivé ticho.

Na hornej úrovni sme našli hľadaný predmet a išli sme do registra, kde čakal ďalší nakupujúci, aby zaplatil za svoj nákup. Stáli sme asi sedem alebo osem minút, zazvonili a nikto neprišiel. Druhý nakupujúci nechal svoje veci na pulte. Dali sme svoje späť na poličku. Keď sme išli dole eskalátorom, všimli sme si zamestnanca, ktorý vyšiel zo zadnej miestnosti.

Aké smutné je vidieť tento kedysi rušný obchod, ktorý sa počas najväčšej nákupnej sezóny v roku znížil na nič. S manželom sme sa rozprávali, že to bol pravdepodobne začiatok konca Searsovho obchodu a teraz sa tento obchod nadobro uzavrel.

Bolo to miesto, kde všetci nakupovali

V jednej chvíli bol Sears miestom, kde nakupoval prakticky každý. Vždy, keď som z úverového oddelenia išiel do maloobchodu, vždy som videl niekoho, koho som spoznal. Byť v obchode naplnenom tovarom a nevidieť iba jedného ďalšieho zákazníka a iba jedného zamestnanca, bolo skutočne veľmi smutné. Zatvorenie spoločnosti Sears malo dopad nielen na mňa, ale aj na mnohých, ktorí boli kedysi závislí od bývalého maloobchodného giganta.